גבאי יעקב

יעקב גבאי (1937-2020) היה צייר ישראלי, יליד קיבוץ יגור, שעסק בעיקר בציור שמן. ביצירתו חוזרים חללי פנים, נופים עירוניים וטבע דומם, לצד מבט על מקומות בישראל ומחוצה לה. הוא למד בארץ ובפריז, ולאחר שובו שילב במשך שנים בין עבודה בקיבוץ לבין ציור. החלל הבנוי והחפצים שבתוכו היו עבורו נקודת מוצא לעולם ציורי שאינו מסתפק בתיאור המראה החיצוני.

גבאי גדל ביגור ולמד ציור אצל אהרן גלעדי ואביגדור סטימצקי. באמצע שנות השישים יצא ללימודים בבית הספר לאמנויות יפות בפריז, שם למד בסדנתו של רוז׳ה שפלן-מידי. בשנת 1970 חזר ליגור והחל לעבוד בדפוס של מפעל לגין. במשך כשלושים שנה התקיימה עבודתו במפעל לצד העשייה האמנותית. עם פרישתו לגמלאות הקדיש את זמנו לציור ולהצגת עבודותיו, תוך הרחבת קשריו עם אמנים ועם מסגרות תצוגה מחוץ לישראל.

השתתפותו בחיי הקיבוץ כללה גם עשייה חזותית במרחב המשותף. הוא היה מעורב בצביעת מבנים לקראת חגיגות היובל של יגור, יצר ציור קיר למועדון הצעירים והשתתף בתכנון קישוטים לחגים בחדר האוכל וביד למגינים. אלה היו עבודות שנועדו להשתלב בחיי הקהילה, לצד הציורים שיצר בסטודיו. הקשר בין מלאכה, דיוק ועיצוב הסביבה היה אפוא חלק מעשייתו גם מעבר לגבולות הבד.

בציורי הפנים שלו מופיעים חדרים ומרחבים אדריכליים, והם מהווים קבוצה מתמשכת בתוך יצירתו. ציורו "פנים סטודיו", המתוארך לשנת 1977, מעיד על עיסוק מוקדם בנושא. עבודות נוספות הוצגו תחת הכותרת "Interior", ובפרסום של יצירתו הופיע גם הציור "פנים חדר המבוך". הבחירה בחלל סגור מפנה את תשומת הלב למבנה החדר, לכיווני המבט וליחסים בין המרכיבים שבתוכו. בציורים אלה החדר נעשה נושא בפני עצמו, ולא רק רקע לפעילות אנושית.

לצד חללי הפנים צייר גבאי נופים מירושלים, מעכו ומקיסריה, וכן מראות מאיטליה, מפריז ומניו יורק. בתיק העבודות שפרסם נכללים גם ציורי טבע דומם ובהם אגס, פרחים וכלים. המגוון הזה מחבר בין מרחב רחב של עיר או נוף לבין התבוננות קרובה בחפצים. הוא עבד בטכניקות שונות, אך ציור השמן נותר אמצעי ביטוי מרכזי, הן בתיאורי האדריכלות והן בעבודות הטבע הדומם.

על אף המראה הפיגורטיבי של עבודותיו, גבאי הדגיש כי הציור נובע אצלו מחוויה פנימית ולא מהעתקה מדויקת של הנראה. את התפיסה הזאת קשר ללימודיו אצל שפלן-מידי. בהמשך השתמש באינטרנט להיכרות עם פעילות אמנותית בעולם וליצירת קשרים מקצועיים. בבלוג שלו פרסם את ציוריו לצד סדרת מדורי "קול קורא", שבה ריכז הזדמנויות לתערוכות, למלגות ולתוכניות שהייה עבור אמנים אחרים. פרסומים אלה הופיעו גם באתר ארטביט.

גבאי היה חבר באגודת הציירים והפסלים והציג בתל אביב, בירושלים ובחיפה, לצד תערוכות מחוץ לישראל. חייו ויצירתו נשארו קשורים ליגור גם לאחר שנות לימודיו בצרפת והרחבת פעילותו הבינלאומית. הוא נפטר בדצמבר 2020. גוף עבודתו מציע מפגש בין הכשרה ציורית מסורתית, התבוננות בסביבה הבנויה וחיפוש אחר משמעות פנימית במראות ובחללים מוכרים.